El último tercio del siglo XIX (a partir de 1870) fue un periodo de grandes cambios y novedades que culminó con la primera guerra mundial (1814-1918). Las necesidades materiales y humanas de las nuevas industrias y mercados provocaron la expansión de los europeos y su cultura por todos los confines del mundo, lo que trajo enfrentamientos entre las grandes potencias. Características de la primera guerra mundial:

-Las naciones implicadas no se limitaron a combatir consus ejércitos, sino que involuvraron a toda su población y recursos en el aniquilamiento del enemigo.

-Las conquistas coloniales de los años anteriores involucraron en los combates a muchas naciones y llevaron la querra a escenarios exóticos y lejanos.

-Fue la primera guerra industrial a gran escala, lo que proporcionó nuevos y más mortíferos armamentos y la letal aplicación de lógicas industriales al «ejercicio» de las armas.

En los aós anteriores a la guerra cada país había buscado, para defender sus intereses, a los mejores aliados, creando bloques que se apoyaban y reformaban mutuamente:

-Alemania,Austria-Hungría e Italia formaron la Triple alianza.

-Para oponerse a ella, Gran Bretaña aparcó sus disputas coloniales con Francia y ambas formaron la Triple Entente, junto a Rusia.

Las causas de la guerra fueron:

-Territoriales:

·Francia y Alemania se enfrentaron por el contencioso de Alsacia-Lorena, territoria que habían obtenido los alemanes en la guerra de 1870 y que reivindicaban los franceses.

·Polonia continuaba dividida entre Austria, Rusia y Prusia.

·Enfrentamientos en los Balcanes entre los distintos países y potencias.

·Italia quiso aprovechar para anexionarse Trento, Trieste y buena parte de Dalmacia.

-Económicas:

·Alemania y Gran Bretaña eran las dos grandes potencias industriales, pero habcia 1870 la industria alemana epezaba a ser más competitiva que la británica.

·Los países deseaban invertir su dinero en otros territorios para obtener nuevos beneficios económicos. Pero todos querían invertir en los mismos sitios y coincidían los capitales franceses, belgas británicos y alemanes en Rusia o Turquía.

-Psicológicas:

Si los países invertían más en nuevos ejércitos y armas, tenía más gastos y esto suponía más impuestos. Para justificar esos gastos se insistia mucho en la propaganda, la prensa, la radio o los carteles, en el peligrode una guerra, se exageraban los conflictos o se insistía en la maldad del enemigo.

El desencadenante dle conflicto fue el asesinato, el 28 de junio de 1914, del Archiduque Francistco Fernando de Austria en Sarajevo. Aunque nadie lo esperaba, la ley de la política de alianzas se cumplió, provocando la reacción en cadena de los distintos aliados.

-Austria declaró la guerra a Serbia y Rusia la apoyó.

-Gran Breataña y Francia apoyaron a Ruisia, mientras Alemania se alineó con Austria.

-El 1 de agosto de 1914 Guillermo II declaró la guerra a Ruisia.

-El 2 de agosto de 1914 conminó a Bélgica a que dejase paso a sus ejércitos.

-El 3 de agosto de 1914 declaró la guerra a Francia; el 4 comenzó la operación a Francia con la ocupación de Bélgica, y esto provocó la declaración de guerra de Gran Bretaña.

Las fases del conflicto fueron:

-Guerra de movimientos (1914):

Alemania renovó la estategia de 1870 que consistía e llegar rápidamente a París y rendir a Francia. Entonces podría dirigir todas sus fuerzas a Rusia, suponiendo más lento a su ejérciito. Los franceses y los británicos consiguieron deteneer a los alemanes en Marne y los rusos se movilixaron antes de lo previsto, lo que llevó a los contendientes a la guerra de posiciones.

-Guerra de posiciones (1914-1917):

Ésta fue la fase mas inhumana de la guerra. Los ejércitos aún combatían de una manera «antigua»; es decir, lanzando grandes masas de soldados contra las posiciones enemigas. Un arma más o menos nueva, la ametralladora, trastocó esta estrategia, ya que «barria» el frente liquidando a un gran número de soldados.Éstos tenían entonces que fijar sus posiciones en trincheras , en los llamados frentes.

Se establecieron dos frentes: el frente Oriental (forntera franco-alemana) y el frente Oriental (Rusia). En estos frentes los soldados pasaban meses sometidos al fuego de artillería y a periódicas incursiones en las que morirín miles de hombres, y eso sin que el frente se moviera. Aparecieron nuevas armas: gases, máscaras antigás,…

Los alemanes tomaron una iniciativa en Verdún y los franco-británicos en Somme. Ambas batallas fueron las más largas y sangrientas de la Primera Guerra Mundial, aunque no supusieron un cambio definitivo en el desarrollo del conflicto.

 A comienzos de 1917 la guerra entró en una nueva dinámica. Mientras los alemanes negociaban la paz con Rusia, el presidente Wilson lograba que el Congreso de EE.UU declarase la guerra a Alemania y a Austria-Hungría. Un millón de soldados fueron movilizados desde EE.UU. En el año 1918 mostró el lento pero inexorable retroceso de las posiciones de la Alianza en todos los frentes:

-Bulgaria se rindió en septiembre, Turquía en octubre y en noviembre se firmó el armisticio con Alemania y Austria-Hungría. En Alemania Guillermo II abdicó y huyó a Holanda, mientras se proclamaba la República de Weimar. Más tarde en 1919, se firmó la Paz de París y el Tratado de Versalles.

Las consecuencias fueron humanas y materiles (inmediatas), políticas y sociales (medio plazo) y transformaciones territoriales.

-Humanas y territoriales: 8 millones de muertos, millones de heridos, mutilados y desaparecidos, la destrucción de fábricas, campos en infraestructuras en Europa.

-Políticas y sociales:

·Las necesidades bélicas provocaron la incorporación laboral de la mujer iniciandose una profunda transformación social.

·Lucha por los derechos civiles. en 1918 en Gran Bretaña se le concedió el derecho a voto a las mujeres mayores de 30 años, mientras que los hombres podían ir a votar desde los 20 años. Este derecho se consiguió en EE.UU en 1925 y en España en 1932.

·Igualdad ante la ley (Igualdad jurídica). Hasta la primera guerra mundial las mujeres no podían controlar sus bienes, no podían hacer nada sin el permiso del esposo, ni podía tener la custodia de sus hijos si se separaban. se consiguió en 1925 en Gran Bretaña, en Alemania sobre los años 50 y en España hasta 1975.

·La igualdad económica

·Sociedad de naciones ?Organismo internacional, que luchaba por la paz mundial. SE estableció en Suiza y se invitó a todos los países independientes. En la asamblea general todos los poderes actuaban en igualdad de condiciones.

-Cambios territoriales: El mapa de Europa sufrió muchos cambios en poco tiempo, desaparecieron los imprerios y sirgieron nuevos países, algunos crecieron y otros qedaron limitados o divididos.

·El Imperio alemán perdió sus colonias.

·Imperio Austro-Húngaro: qedó dividido en Austria, Hungría, Yugoslavia y Checoslovaquia.

·Imperio Ruso: se independizaron Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania.

·Imperio Otomano: ya antes de la guerra había perdido sus territorios, ahora además, cedió a los vencedores Mesopotamia, Palestina, Siria y Armenia.

·Italia: se anexionó los territorios de Istria y Trento.