La grave crisis que atravesaba el régimen de la restauración provocada por la inestabilidad política, la conflictividad social, el miedo a la revolución social entre los sectores acomodados y el descontento del ejército por la cuestión morroquí tras el Desastre de Annual y la elaboración del Expediente Picasso, acabó desencadenando el Golpe Militar de Miguel Primo de Rivera en 1923. Este hecho se produjo el 13 de Septiembre de 1923, cuando Miguel Primo de Rivera puso fin al régimen constitucional estableciendo, en connivencia del rey, una Dictadura. Ese mismo día publicó un Manifiesto dirigido al país en el que proclamaba la Dictadura Militar provisional y los objetivos del golpe que eran: acabar con el sistema parlamentario, garantizar el orden público, terminar con el separatismo y solucionar el problema marroquí. Lo que no se dice expresamente es que se trataba de evitar las consecuencias que el Expediente Picasso podría acarrear. En general, el pronunciamiento fue recibido satisfactoriamente pues se contempló como una solución transitoria ante la crisis del régimen, por lo que apenas hubo oposición al golpe. Los socialista lo recibieron con indiferencia y los anarquistas y comunistas fueron los únicos que se opusieron con manifestaciones. La dictadura de Primo de Rivera, que combinaba las ideas regeneracionistas con cierta influencia del fascismo italiano, no es una excepción en el panorama político europeo del momento donde las democracias liberales están en crisis. Podemos distinguir dos etapas: El directorio militar,  El directorio civil, En 1926 se creó la Organización Corporativa Nacional para regular el mundo laboral. Se basaba en la Organización de comités paritarios, órganos de arbitraje compuestos por un número igual de obreros y patronos, además de ministros de trabajo, que debían solucionar sus conflictos consensuadamente. El protagonismo de UGT aumentó considerablemente al aparecer como la representante de la clase obrera. En cuanto a la política económica, se produjo un gran desarrollo de la economía española al mismo tiempo que se acentuaban algunas tendencias del capitalismo. Se caracterizó por el intervencionismo del Estado con obras públicas, se continuó con la tradicional política proteccionista, se concedieron amplios monopolios como Telefónica o CAMPSA y con el nuevo régimen, se acentuó el poder de la oligarquía financiera. Pruebas de este buen momento fueron la Exposición Internacional de Barcelona y la Exposición en Sevilla de 1929.A pesar de sus logros, la Dictadura comenzó a perder apoyos. Una importante oposición fue la Cuestión Catalana, y las medidas para controlar el catalanismo fueron prohibir el uso de la lengua catalana y su bandera, entre otras cosas. La Lliga Regionalista cambió su postura y pasará a la oposición mostrándose a favor de la República. Los políticos del turno de partidos critican la excesiva duración del régimen y exigen al rey el establecimiento de la constitución y la convocatoria de elecciones. Entre las fuerzas militares se produjo el intento de pronunciamiento militar en 1926 conocido como la Sanjuanada. Entre los escritores, periodistas e intelectuales se criticaban la falta de libertades políticas y promovían campañas antidictatoriales.