El Ascenso de Gorbachov y las Reformas en la Unión Soviética
Contexto Histórico: La URSS en Crisis
En 1985, Mijaíl Gorbachov asumió el liderazgo de la Unión Soviética, heredando un sistema político y económico en declive. A principios de la década de 1970, el crecimiento económico y la mejora del nivel de vida experimentados en la década anterior se habían estancado. Esta situación, sumada a la falta de libertades, generó críticas internas, especialmente entre los jóvenes, y también en los países del Bloque del Este.
El Costo del Sistema Soviético
La defensa del sistema soviético y del bloque socialista liderado por la URSS imponía un alto costo a la población. La prioridad otorgada al aparato militar y a la industria armamentística, en el contexto del Pacto de Varsovia frente a la OTAN, limitaba la oferta de productos, la innovación en bienes de consumo y el nivel de vida de la población soviética y de todo el bloque socialista.
La Recesión Económica y sus Efectos
La profunda recesión económica mundial iniciada en 1973 agravó la situación. La industria no se renovaba y la agricultura estaba paralizada. La caída del comercio internacional redujo las exportaciones de los países del Este y dificultó las importaciones de productos básicos, especialmente cereales. Además, durante la coexistencia pacífica de la década de 1960, la URSS y los países del Este habían contraído deudas con Occidente, y la revalorización del dólar dificultaba su devolución. A principios de la década de 1980, los países occidentales, especialmente Estados Unidos, habían iniciado una profunda renovación tecnológica y empresarial, evidenciando la ventaja económica, científica y tecnológica que poseían sobre la URSS.
La Iniciativa de Defensa Estratégica de Reagan
Otro factor que profundizó la crisis económica soviética fue la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI), un plan defensivo iniciado por el presidente estadounidense Ronald Reagan en 1983. Este «paraguas antimisiles» buscaba interceptar misiles intercontinentales soviéticos, lo que otorgaría a Estados Unidos una superioridad absoluta en una hipotética guerra nuclear. La URSS se vio obligada a realizar un esfuerzo económico aún mayor para contrarrestar esta superioridad, lo que condujo al colapso del sistema económico y a una situación insostenible para la población.
Las Purgas de Gorbachov
Al igual que Stalin, quien culpaba a ciertos dirigentes de corrupción e ineficacia cuando los planes quinquenales no alcanzaban sus objetivos, Gorbachov también realizó purgas en la administración. Su plan reformista incluía separar de la nomenklatura soviética a los políticos y militares inmovilistas de la era Brézhnev y a los sindicatos soviéticos, acusándolos de corruptos e ineficaces.
Las Reformas de Gorbachov: Perestroika y Glasnost
Las reformas emprendidas por Gorbachov y su equipo se resumieron en dos conceptos clave: Perestroika (reestructuración) y Glasnost (transparencia informativa). El objetivo era reformar profundamente el sistema con la participación del pueblo. Se identificaron cuatro problemas principales:
A) Reformas Económicas
Gorbachov intentó aumentar la producción y la productividad industrial y agrícola. Para ello, estimuló las empresas colectivas, cooperativas y estatales mediante incentivos personales y facilitando formas de mercado libre para los productos.
B) Reformas Políticas
Gorbachov mantuvo el sistema socialista, pero suavizó el monopolio del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS). Promovió la participación popular fuera del Partido, permitió que los medios de comunicación difundieran noticias antes prohibidas, propuso una nueva Constitución y nuevos estatutos para el PCUS, y buscó purgar la nomenklatura soviética, reduciendo el protagonismo de los antiguos sóviets o asambleas.
C) Reformas en las Repúblicas de la URSS
Gorbachov intentó reestructurar la relación entre las repúblicas de la URSS mediante el Tratado de la Unión, buscando una interrelación más equilibrada y equitativa, así como una mayor participación en las decisiones comunes.
D) Reformas en la Política Internacional
Gorbachov buscó el entendimiento con Occidente, reanudó las conversaciones sobre reducción de armamento y retiró el ejército soviético de la República Democrática Alemana sin exigir contraprestaciones.
El Fin de una Era: La Disolución de la URSS
En su discurso de dimisión, Gorbachov defendió la razón histórica de la Perestroika y su gestión reformista como presidente de la URSS. Sin embargo, reconoció el fracaso de su proyecto con la fragmentación de la URSS en 16 repúblicas independientes. Paradójicamente, dimitió de un Estado que ya no existía.