1. Factores de la Primera Revolución Industrial

La Revolución Industrial fue impulsada por tres cambios fundamentales:

• Crecimiento demográfico: Desde la segunda mitad del siglo XVIII, la natalidad se mantuvo alta, mientras que la mortalidad disminuyó. Esto provocó un rápido crecimiento de la población.
• Expansión agrícola: Se mejoraron las técnicas agrícolas, se reformó la ganadería y se modificaron las estructuras agrarias, consolidando la propiedad privada de la tierra. Esto generó un excedente de capital y mano de obra (éxodo rural).
• Cambio de mentalidad económica: Se adoptó el liberalismo económico, que promovía la iniciativa privada y la búsqueda de beneficios.

2. La Primera Revolución Industrial (1780-1860)

La industrialización comenzó en Gran Bretaña y luego se expandió por Europa. Los sectores clave fueron:

• Industria textil: Los talleres artesanales fueron reemplazados por fábricas con máquinas, inicialmente impulsadas por vapor.
• Siderurgia: La producción de hierro experimentó un gran desarrollo.

La introducción de maquinaria tuvo consecuencias significativas:

• Concentración de actividades industriales en lugares específicos.
• Modificación de la organización del trabajo, con horarios fijos y ritmo dictado por la máquina.
• Aumento de la productividad y reducción de precios.

Gran Bretaña lideró la industrialización gracias a su mano de obra, mercado, yacimientos de hierro y carbón. Los países más cercanos a Gran Bretaña fueron los siguientes en industrializarse. Los textiles británicos, asequibles y de buena calidad, dominaron los mercados globales. La industria siderúrgica experimentó un notable crecimiento.

3. La Revolución de los Transportes

Las innovaciones en el transporte comenzaron con la navegación. El estadounidense Fulton estableció la primera línea comercial con barcos de vapor. La apertura del Canal de Suez impulsó el transporte marítimo.

El ferrocarril, combinando la máquina de vapor y el hierro, revolucionó el transporte terrestre, que antes era lento e inseguro. Los nuevos transportes, más seguros, rápidos y con mayor capacidad, tuvieron un fuerte impacto económico y social:

• Fuerte crecimiento del comercio.
• Especialización de la economía mundial.
• Mejora de la dieta y facilitación de la emigración.

4. La Segunda Revolución Industrial: Nacimiento de la Gran Industria

A partir de 1870, la economía mundial experimentó nuevas transformaciones, conocidas como la Segunda Revolución Industrial:

• Nuevas industrias: La electricidad impulsó la industria eléctrica. La industria química utilizó diversas materias primas (medicinas, materiales sintéticos, dinamita, celuloide).
• Nuevas fuentes de energía: Se sustituyó el carbón por la electricidad y el petróleo.
• Avances en el transporte: El petróleo impulsó el desarrollo del automóvil y el avión.

Estados Unidos y Alemania se convirtieron en potencias industriales. Las fábricas crecieron y las empresas familiares dieron paso a las sociedades anónimas, donde el capital se dividía en acciones negociadas en la bolsa. Los bancos se volvieron cruciales, otorgando préstamos y actuando como intermediarios.

Se implementaron nuevos sistemas de trabajo:

• Taylorismo: División del trabajo en tareas pequeñas y especializadas, con salarios proporcionales a la labor.
• Fordismo (producción en serie): Los productos se movían a través de una cadena de montaje, donde cada operario realizaba una tarea específica.

Se produjo una concentración empresarial:

• Cártel: Asociación de empresas de la misma rama.
• Trust: Agrupación de empresas para cubrir todas las etapas de producción.
• Holding: Corporación de compañías controladas por una única empresa.

5. Efectos de la Industrialización en la Población y las Ciudades

La Revolución Industrial fue también un proceso de cambio social. El crecimiento demográfico se debió a:

• Descenso de la mortalidad (avances médicos, mejoras en higiene y alimentación).
• Incremento de la fecundidad.

La mecanización agrícola y la concentración industrial en las ciudades provocaron un éxodo rural masivo. Muchas ciudades crecieron rápidamente, pero no pudieron absorber a todos los migrantes. Los nuevos medios de transporte facilitaron las migraciones transoceánicas, principalmente hacia América, Nueva Zelanda y Australia.

6. Aparición de una Sociedad de Clases

Las Clases Altas

La sociedad industrial se dividió en clases según su riqueza. La burguesía se convirtió en la clase dominante. La aristocracia perdió parte de su poder al perder derechos feudales, empezar a pagar impuestos y verse obligada a vender tierras. La burguesía, por su parte, se consolidó como la clase más poderosa, con un estilo de vida concentrado en los barrios del ensanche.

7. Situación de las Clases Bajas y Medias

La clase media (pequeña burguesía) tenía una posición económica y educativa superior a la clase baja, pero inferior a la alta burguesía. Ahorraban, invertían en la educación de sus hijos y tenían opiniones políticas moderadas.

Los obreros trabajaban en fábricas a cambio de un salario. La mayoría de la población europea seguía siendo campesina.

8. El Movimiento Obrero

El movimiento obrero fue un conjunto de iniciativas colectivas de los trabajadores asalariados para mejorar sus condiciones laborales y políticas. En 1824 se reconoció el derecho de asociación, dando origen a los sindicatos. La huelga era el principal instrumento de presión, utilizado para exigir mejores condiciones y el sufragio universal.

El movimiento obrero dio lugar a dos ideologías principales:

• Marxismo: Teoría socialista de Karl Marx, que afirmaba la lucha de clases entre burguesía y proletariado, y proponía una sociedad comunista sin clases.
• Anarquismo: Se oponía al Estado y proponía su sustitución por asociaciones voluntarias. Rechazaba la política y la participación en elecciones. Destacaron Proudhon y Bakunin.

En 1864 se creó la Primera Asociación Internacional de Trabajadores (AIT). El Primero de Mayo y el himno de La Internacional se convirtieron en símbolos del movimiento obrero. Los gobiernos, eventualmente, implementaron leyes laborales para limitar los abusos empresariales.