La Independencia de las Trece Colonias

En el siglo XVIII, las 13 colonias británicas en América se rebelaron contra el Reino Unido debido a los impuestos y restricciones impuestas por el Parlamento. Inspirados por ideas de libertad e igualdad, los colonos buscaban representación parlamentaria. La situación se intensificó en 1773 con el monopolio del té otorgado a la Compañía de las Indias Orientales, lo que provocó el Motín del Té en Boston. En 1776, redactaron la Declaración de Independencia, y tras una larga guerra con Inglaterra, con el apoyo de Francia y España, lograron la independencia en 1783.

Después de la guerra, los estados crearon una nueva constitución en 1787, estableciendo un gobierno federal dividido en tres ramas: el poder legislativo (Congreso), el poder ejecutivo (Presidido por el Presidente) y el poder judicial (Corte Suprema). Esta constitución promovía la igualdad y la protección de los derechos ciudadanos.

La Revolución Francesa

Simultáneamente, Francia enfrentaba una crisis económica y política. La nobleza y el clero se resistían a las reformas fiscales, y la crisis de subsistencia generó un descontento generalizado. La Revolución Francesa comenzó en 1789, cuando el rey convocó a los Estados Generales. El Tercer Estado, representante del pueblo, exigió cambios. Tras la toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789, se abolió el Antiguo Régimen, se proclamó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, y se estableció una Monarquía Constitucional.

En 1792, se proclamó la República tras la caída de la monarquía. La revolución se radicalizó con Robespierre, quien fue derrocado en 1794, dando paso al Directorio (1795-1799). En esta etapa, Napoleón Bonaparte dio un golpe de Estado, estableciendo el Consulado y proclamándose Emperador en 1804. Napoleón consolidó algunas reformas de la Revolución y expandió su imperio por Europa.

Finalmente, Napoleón fue derrotado en la Batalla de Waterloo en 1815 y desterrado a Santa Elena. Tras su caída, se celebró el Congreso de Viena, donde los monarcas europeos buscaron restaurar el Antiguo Régimen y evitar futuras revoluciones, reorganizando el mapa de Europa y estableciendo la Santa Alianza para mantener el equilibrio de poder.

El Auge del Liberalismo

En el siglo XIX, las ideas del liberalismo comenzaron a circular por Europa, impulsadas por la Revolución Francesa y la figura de Napoleón. Este movimiento defendía la libertad de pensamiento y expresión, la división del poder político y el derecho al voto, afirmando que el poder debía emanar del pueblo y no de los monarcas.

Los líderes del Congreso de Viena, conservadores que buscaban restaurar el Antiguo Régimen, rechazaron estas ideas. A pesar de ello, surgieron movimientos revolucionarios en varios países europeos como resistencia al poder absoluto de los reyes. En la década de 1820, levantamientos en España, Portugal, Nápoles y Piamonte fueron reprimidos por la Santa Alianza, pero los griegos lograron independizarse del Imperio Otomano en 1829 tras ocho años de lucha, convirtiéndose en un símbolo de libertad.

La independencia griega inspiró otros movimientos liberales en Europa. En la década de 1830, Francia vivió un nuevo levantamiento contra el rey Carlos X, quien fue destituido y reemplazado por Luis Felipe de Orleans, que gobernó bajo una Constitución. Esto alentó revoluciones en otros países, como España, Polonia, Italia y Bélgica, que buscaban establecer gobiernos más liberales.

Las Revoluciones de 1848

En 1848, estalló una ola de revoluciones en toda Europa, comenzando en Francia. El pueblo derrocó a Luis Felipe de Orleans y proclamó la II República, implementando reformas políticas y sociales. Sin embargo, el gobierno posterior, más conservador, deshizo muchas de esas reformas, lo que provocó más revueltas. Finalmente, Luis Napoleón Bonaparte, sobrino de Napoleón, instauró el II Imperio Francés en 1851.

Las revueltas de 1848 tuvieron repercusiones en toda Europa: en Austria, se abolió la servidumbre y se creó una constitución liberal; en Prusia, el rey prometió una constitución que garantizara libertades políticas; y en el Piamonte, también se introdujeron reformas liberales.

El Legado de las Revoluciones

A finales del siglo XIX, el liberalismo evolucionó hacia la democracia, consolidando ideas como el sufragio universal y el aumento de derechos sociales, sentando las bases de las democracias modernas en Europa.

Glosario de Términos Clave

• 13 Colonias: Territorios británicos en la costa este de América del Norte que se rebelaron contra Gran Bretaña.
• Estados Generales: Asamblea en Francia que reunía a representantes de la nobleza, el clero y el pueblo.
• Ley del Maximum: Medida para controlar los precios de los alimentos durante la Revolución Francesa.
• Restauración: Período posterior a Napoleón, donde las monarquías europeas intentaron restaurar el poder de los reyes derrocados.
• Jacobinos: Grupo radical durante la Revolución Francesa que buscaba cambios profundos y la igualdad social.
• Girondinos: Grupo más moderado que los Jacobinos en la Revolución Francesa.
• Congreso de Viena: Reunión de potencias europeas en 1815 para reorganizar Europa después de las guerras napoleónicas.
• Napoleón Bonaparte: Líder militar y político francés que se convirtió en emperador.
• Coalición Europea Antirrevolucionaria: Grupo de países europeos que se unieron para frenar las ideas revolucionarias y el liberalismo.
• Santa Alianza: Pacto entre varias monarquías europeas para mantener la estabilidad y frenar el avance de ideas revolucionarias y liberales.
• Liberalismo: Corriente política que aboga por la libertad individual, la igualdad ante la ley y la limitación del poder del Estado.
• Nacionalismo: Idea de que un grupo de personas que comparten una cultura, idioma o historia debe tener su propio país o estado.
• Criollos: Descendientes de europeos nacidos en América Latina.
• Zollverein: Unión aduanera entre varios estados alemanes en el siglo XIX.

Cronología de Eventos Clave

• Declaración de Independencia de EEUU (1776)
• Aprobación de la Constitución de EEUU (1787)
• Convocatoria de los Estados Generales (1789)
• Toma de la Bastilla (14 de julio de 1789)
• Primera Constitución francesa (1791)
• Ejecución de Luis XVI (1793)
• Aprobación de la Constitución jacobina (1793)
• Comienzo del Directorio (1795)
• Golpe de Estado de Napoleón (1799)
• Código Civil de Napoleón (1804)
• II Imperio Francés (1804-1814, 1815)
• Tratado de Versalles (1783)
• Asalto a las Tullerías (1792)
• Muerte de Napoleón (1821)
• Congreso de Viena (1814-1815)
• Restauración (1815)
• Independencia de Grecia (1829)
• Independencia de Bélgica (1830)
• Luis Felipe de Orleans sube al trono (1830)
• II República Francesa (1848)
• Fin unificación de Italia (1870)
• Fin unificación de Alemania (1871)
• Pérdida de colonias americanas (1810-1825)