Antes de la unificación, existía la Confederación Germánica, formada por 39 estados, incluyendo Austria y Prusia. En 1834, 38 estados alemanes del norte, liderados por Prusia, crearon la Unión Aduanera (Zollverein). Posteriormente, estos estados se unieron mediante una red ferroviaria. Las ideas nacionalistas de filósofos como Hegel y otros escritores románticos, difundidas en las universidades, contribuyeron al deseo de unificación política.
Se centraron en el área mediterránea europea, concretamente España, Nápoles y Grecia. Solo en Grecia triunfó, donde se sublevaron contra el Imperio Turco, y el movimiento triunfó apoyado por Gran Bretaña. En 1829 se dio la independencia griega.
Tuvo mayor éxito e impacto que la anterior, ya que afectó a toda Europa. En Gran Bretaña se aprobó un clima de revuelta con la reforma electoral de 1832, que duplicó Seguir leyendo “Las Revoluciones Liberales del Siglo XIX y la Unificación Alemana” »
Surgió un movimiento cultural, el Risorgimento, que abogaba por la unificación y apoyaba las políticas que condujeran a ese objetivo.
Grandes industriales, comerciantes y financieros del norte pretendían conseguir un mercado unificado, con eficientes comunicaciones e infraestructuras y eliminar las barreras aduaneras. El sur fue considerado por la élite piamontesa un interesante mercado donde vender sus productos.