Ciclo Demográfico Antiguo

En el ciclo demográfico antiguo, la tasa de natalidad era muy elevada, pero la mortalidad también era altísima. Como consecuencia, el crecimiento vegetativo era escaso, con más muertes que nacimientos. Las hambrunas eran frecuentes en algunas épocas del año, como el invierno.

Economía, Comercio y Artesanía

La mayor parte de la población se dedicaba a la agricultura y la ganadería. Una menor parte se dedicaba a la producción artesanal, la industria y el comercio. Durante el siglo XVIII, se produjo un avance en el comercio y la industria. La agricultura era poco eficiente y anticuada, utilizando el barbecho y el abono animal. Era una agricultura de subsistencia, dependiente del clima. En las colonias de India y América, había una agricultura de plantación (azúcar, café, cacao, té) muy productiva y dedicada a la explotación. El comercio con las colonias benefició a mercaderes ingleses, españoles, franceses y holandeses, principalmente por vía marítima y bajo protección real. El comercio a corta y media distancia era escaso por la baja calidad de los caminos y los escasos transportes.

Artesanía

Los artesanos se organizaban en gremios según su oficio, reglamentando las formas de trabajar, la cantidad y la calidad de lo producido. Dentro de los gremios, mandaban los maestros artesanos, dueños de los talleres. Trabajaban oficiales con salario fijo y aprendices mantenidos por el maestro pero sin salario. Fuera de los gremios, los campesinos podían realizar trabajos artesanos para maestros que les proporcionaban materia prima y herramientas.

Sociedad (S. XVIII)

La sociedad se dividía en tres estamentos:

• Clero: sacerdotes, curas, obispos. Cualquier persona podía acceder al clero, pero los nobles ocupaban altos cargos (alto clero) y los del tercer estado, bajos cargos (bajo clero). Privilegios: leyes propias, lugares sagrados fuera de la autoridad, exención de impuestos, cobro de impuestos a campesinos.
• Nobleza: hidalgos, condes. Se pertenecía por nacimiento o herencia. Privilegios: exención de impuestos, acceso a cargos importantes, leyes y tribunales propios.
• Tercer Estado: campesinos (grupo mayoritario, libres) y burgueses (minoritarios, dedicados a la industria o administración).

Absolutismo

El absolutismo tenía apoyo político y religioso. La monarquía absoluta estaba ligada de forma hereditaria a una dinastía. Rasgos del monarca absoluto:

• Encarnaba la integridad del estado y concentraba todo el poder político.
• Era un aristócrata «primero entre iguales».
• Contaba con respaldo religioso (monarquía de derecho divino).
• Su poder tenía pocos límites legales, aunque existían asambleas (Cortes o Estados Generales).
• Contaba con un ejército permanente financiado por la corona.
• Creaba nuevos tributos o pedía préstamos para obtener financiación.

Gran Bretaña, Francia y España

Gran Bretaña: sistema político parlamentario, comercio e industrias avanzadas, flota importante y control de los mares.

Francia: gran potencia del continente europeo, abundantes recursos y la más poblada. La dinastía de los Borbones convirtió su estado en modelo para las monarquías absolutas.

España: monarquía a imagen de la francesa, aliados. El poderío naval español era una amenaza para sus dominios en América.

Características de la Ilustración

• Visión crítica de la sociedad y deseo de cambios profundos.
• Confianza en la razón humana como motor de cambio.
• Rechazo de la revelación divina y la tradición como fuentes de conocimiento y autoridad.
• La historia de la humanidad como historia del progreso.
• Los seres humanos nacen libres e iguales en derechos, con el objetivo de buscar la felicidad.

Despotismo Ilustrado

Algunos monarcas europeos emplearon pensadores ilustrados como asesores e intentaron aplicar nuevas ideas para solucionar problemas políticos, sociales y económicos, instaurando programas de modernización. Su objetivo era aumentar su poder y riqueza, no cambiar la sociedad. Esto se denominó despotismo ilustrado, aunque las ideas de la Ilustración eran revolucionarias.

Ilustrados Franceses

La Enciclopedia (1751-1772), dirigida por Diderot y D’Alembert. Destacaron Voltaire, Montesquieu y Rousseau.

Características de la Revolución Industrial

• Predominio de la máquina.
• Uso de nuevas tecnologías y fuentes de energía.
• Concentración de obreros en fábricas.
• División del trabajo.
• Concentración de capitales.

Factores de Industrialización

• Incremento de la producción agraria.
• Crecimiento de la población.
• Innovaciones técnicas en la industria textil.
• Cambios en las fuentes de energía y materias primas.
• Aparición del ferrocarril y los barcos de vapor.

Revolución Americana

La creación de los Estados Unidos de América rompió con las tradiciones monárquicas y absolutistas de Europa. Comenzó con la rebelión de las trece colonias y la guerra contra la metrópoli (1775). El 4 de julio de 1776, las trece colonias aprobaron la Declaración de Independencia. La guerra finalizó en 1783 con el triunfo de los rebeldes.

Origen de la Revolución Francesa

Etapa crucial en la historia de Francia con repercusión mundial. Se inició en 1789, precedida por la fase prerrevolucionaria (1787-1788).

Asamblea Nacional Constituyente (Junio 1789) y Asalto a la Bastilla (14 Julio)

La Asamblea Nacional se declaró fuente legítima de poder y soberanía, incorporando al pueblo de París a la revolución. El asalto a la Bastilla, cárcel real y símbolo del absolutismo.

Legislación de la Asamblea Nacional

• Abolición de los derechos y privilegios feudales. Igualdad ante la ley y los impuestos.
• Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (agosto 1789).
• Aprobación de la Constitución de 1791, fin de la monarquía absoluta e instauración de la división de poderes.

Reformas Económicas, Administrativas y Religiosas

• Reformas económicas inspiradas en fisiócratas y liberales.
• Reformas administrativas y judiciales para crear una administración y sistema judicial únicos.
• Reformas de la Iglesia Católica (Constitución Civil del Clero).

Origen del Gobierno de Convención (1792-1794)

En abril de 1792, Francia declaró la guerra a las monarquías europeas. Se implantó la república y se convocó la Convención, elegida por sufragio general masculino.

Robespierre (1758-1794)

Abogado, seguidor de Rousseau, líder de los jacobinos en la Convención. Impuso una política de terror para eliminar traidores y corruptos. Fue condenado a la guillotina.

El Régimen del Terror

Adopción de medidas excepcionales para combatir la traición y la indisciplina. Creación del Comité de Salvación Pública y el Tribunal Revolucionario.