Transformaciones Económicas: Proceso de Desamortización y Cambios Agrarios. Las Peculiaridades de la Incorporación de España a la Revolución Industrial. Modernización de las Infraestructuras: El Impacto del Ferrocarril

España, entre 1830 y 1930, experimentó un fuerte atraso económico en comparación con los países de Europa Occidental. Inicialmente, el sector agrario, rezagado respecto a sus vecinos europeos y ligado a una situación social y política compleja, obstaculizó el desarrollo industrial, acentuando el retraso del país. Sin embargo, a finales del siglo XIX, se generó una mayor actividad económica que condujo a una industrialización parcial de España.

1. Agricultura: Proceso de Desamortización y Cambios Agrarios

Durante el siglo XIX, los liberales, especialmente los progresistas, implementaron varias reformas para modernizar la agricultura. No obstante, el retraso y el poder que aún conservaban las fuerzas del Antiguo Régimen mermaron la eficacia de estas medidas. Como resultado, España continuó presentando un notable atraso agrícola. Las reformas consistieron en:

• Desvinculación de los mayorazgos.
• Disolución del régimen señorial.
• Desamortizaciones de bienes: Consistían en la expropiación de tierras por parte del Estado, que posteriormente se subastaban para aumentar el número de propietarios, facilitar el acceso del campesino a la propiedad e incrementar la superficie cultivada. Se llevaron a cabo tres desamortizaciones principales: la de Mendizábal (1836), contra los bienes del clero regular; la de Espartero (1841), contra los bienes del clero secular; y la de Madoz (1855), sobre bienes comunales y estatales.

Los resultados no fueron los esperados. Las tierras expropiadas se ofertaron en lotes demasiado grandes, lo que limitó su adquisición a las clases medias y altas, impidiendo el acceso de los campesinos a la propiedad. Si bien el Estado obtuvo fondos para afrontar la deuda pública y sus proyectos, no logró aumentar la clase media de propietarios.

Estas medidas significaron:

• La introducción de la agricultura en el sistema capitalista liberal.
• Un fracaso en el intento de solucionar el gran problema social de España.
• Un aumento de la producción.

En conclusión, en el siglo XIX, el retraso de la agricultura española frenó la economía. Sin excedentes, la revolución industrial se tornaba muy difícil.

2. Industria, Transportes y el Ferrocarril

Los liberales intentaron favorecer la industrialización, pero faltaban las condiciones previas. La agricultura era tradicional; existía un atraso en el transporte y en el mercado interior; la situación social era negativa y el crecimiento demográfico, débil; además, la escasez de capitales provocaba una fuerte dependencia del capital extranjero. Esto solo permitió un cierto desarrollo industrial desequilibrado regional y sectorialmente:

• La industria textil catalana: Se desarrolló desde los años 30 gracias a la repatriación de capitales de América, utilizando la energía hidráulica o la máquina de vapor. Su principal problema era la dependencia energética y tecnológica, que la hacía poco competitiva frente al textil europeo, por lo que debía orientarse al mercado nacional.
• El ferrocarril: Era necesario para estructurar el mercado interior. Facilitaba la creación de sociedades anónimas y permitía la importación de tecnología y capital. La ley permitió la construcción de una red radial.
• La minería: Se desarrolló a partir de 1868. La mayoría de las minas fueron explotadas por capital extranjero. El mineral extraído se exportaba a Europa, beneficiando poco a la industria nacional.
• Siderurgia: Tuvo un lento despegue. En los años 60-70 se desarrollaron Altos Hornos en Asturias gracias al carbón.

A finales del siglo XIX se desarrolló la Segunda Revolución Industrial, impulsada por el petróleo, la electricidad y los nuevos motores. Sus características fueron:

• Crecimiento industrial con aumento de los bienes de equipo.
• Desarrollo de nuevas regiones industriales.
• Poca competitividad de la industria nacional, que debía dirigirse al mercado interior.
• Consolidación del sector bancario.

Comportamiento de los diferentes sectores industriales:

• Estancamiento del sector textil.
• La siderurgia ganó fuerza.
• La metalurgia comenzó a despegar a finales de siglo.
• Las industrias de consumo se desarrollaron.

Aparecieron nuevas industrias:

• La industria eléctrica: Tuvo un gran desarrollo. Para obtener electricidad se construyeron grandes centrales hidroeléctricas, que requerían empresas con fuertes inversiones de capital. Vinculada a ella está el desarrollo del teléfono y la radio.
• La industria química: De capital extranjero y dirigida al mercado interior.
• Nació la industria del petróleo.

3. El Sector Financiero

• En 1831 nació la Bolsa de Madrid.
• El Banco Estatal había tenido problemas graves. En 1856 apareció la Ley de Bancos de Emisión y Sociedades de Crédito que:
• Legalizó los bancos privados.
• Renombró el Banco Estatal como Banco de España.
• El principal problema financiero era la escasez de capital nacional. Esto no fomentaba la industria ni a las sociedades de acciones, que necesitaban de capitales extranjeros. Estos dominaron la minería y el ferrocarril.
• En 1868 nació la peseta como unidad de cuenta. En 1874 aparecieron las primeras monedas.
• Debido a la crisis de 1898, se produjo una importante repatriación de capitales. Esto posibilitó la creación de nuevas instituciones financieras.