Procesos Políticos de Venezuela 1830-1936
A comienzos de 1830, Venezuela inició su vida independiente en medio de una situación económica, social y política precaria debido a las difíciles condiciones tras la guerra de independencia y la disolución de la Gran Colombia. Esta situación se reflejaba en varios aspectos: demográfico, económico, social y político.
Aspecto Demográfico
Venezuela, con un millón de km², contaba con apenas 800,000 habitantes en 1830 y un millón en 1840. Era una población rural, dispersa en pequeñas haciendas y hatos. Caracas, el centro urbano más importante, tenía solo 50,000 habitantes. La despoblación era un problema crucial. En 1831, el ministro del Interior, Antonio Leocadio Guzmán, propuso fomentar la inmigración extranjera para impulsar el progreso y la producción.
Aspecto Económico
La agricultura y la ganadería, principales fuentes del comercio exterior, estaban en ruinas. Los ingresos fiscales, provenientes de exportaciones de café, cacao y añil, eran insuficientes para cubrir los gastos de la república. La ganadería también estaba en decadencia. El gobierno debía asumir la deuda externa de la Gran Colombia y los préstamos a particulares, sumando más de 34 millones de pesos en 1831.
Aspecto Social
En 1830, la estructura social no difería mucho de la colonial. Continuaba el dominio de los terratenientes. La propiedad territorial seguía en manos de los antiguos propietarios blancos y sus descendientes, a quienes se sumaron caudillos militares convertidos en grandes propietarios. La sociedad seguía siendo heterogénea, con resabios feudales.
Aspecto Político
El gobierno de Páez, tras el movimiento separatista, no tenía autoridad real en todo el país. Los caudillos locales dominaban en provincias y regiones aisladas. La oligarquía caraqueña y los caudillos militares del centro, liderados por Páez, promovieron la separación. Desconocieron a Bolívar y pusieron a Páez al frente del gobierno. Surgieron rivalidades entre Caracas y las provincias orientales.
Primer Gobierno de Páez
Al inicio del gobierno de Páez, surgieron movimientos armados en su contra. En 1830 y 1831, hubo pronunciamientos en las provincias orientales liderados por el general José Tadeo Monagas, quien buscaba restablecer la Gran Colombia o formar un estado federal independiente con las provincias orientales. Páez, con apoyo de la oligarquía caraqueña, negoció con Monagas, otorgando indultos y reconociendo grados militares a cambio de la paz.
Período del Dr. José María Vargas
Al final del mandato de Páez, resurgió la pugna entre militares. En 1834, Páez apoyó a Carlos Soublette, mientras otros militares respaldaron a Santiago Mariño. Ante esto, surgió la candidatura civil del Dr. José María Vargas, apoyado por propietarios, agricultores y universitarios. Los militares se oponían, argumentando su derecho a gobernar por haber logrado la independencia. Los seguidores de Vargas defendían el derecho de los civiles a gobernar, relegando a los militares a su rol de defensores de la soberanía.
En 1834, los militares temían que la república se convirtiera en una organización puramente civil, perdiendo su influencia. Los partidarios de Vargas sostenían que los militares debían volver a los cuarteles y ser garantes de la Constitución.